瑞士天文学家在太阳系外发现5个“超级地球”(图)

瑞士日内瓦天文台的天文学家16日在法国一个会议上宣布，在3个遥远的太阳系发现了5颗“超级地球”，显示与地球类似的行星，可能相当普遍。
! q8 Y, r% _/ s  I* Q" L) \$ r$ u
7 B4 C; ~% z- P/ I- `4 X* e　　据香港《文汇报》报道，天文学家至今已发现了逾270颗太阳系外行星，大多如木星及土星般巨大，与地球大小相约的行星相对难发现得多。而且由于距离地球太远，这些系外行星不能直接目视发现，只能利用天文望远镜，靠无线电波或光谱分析等侦测方式，证实其存在来“间接”发现它们。

　　距42光年 高精度仪器侦测

# |+ _, d; O8 m8 ]' w9 \% \# R　　其中3颗“超级地球”位于42光年外绘架座及南剑鱼座的方向，质量分别为地球的4.2倍、6.7倍及9.4倍，均以极速环绕其一颗较太阳稍小的恒星公转，最快者的公转周期为4天，最慢者的周期也仅20天。

; c; ~. x, q) U" l7 Z4 R$ N% v4 x
这次天文学家利用了名为“高精度径向速度行星搜索器”(HARPS)的光谱仪，以此证明3颗“超级地球”公转时令其恒星轻微摇晃，才找到了它们。有份发现3颗“超级地球”的天文学家乌迪里表示，随着HARPS等更精确的仪器出现，现时可侦测一些相对较小的太阳系外行星，即约地球质量2至10倍者，可能有一天会发现与地球一样可居住的行星。
  l  Y0 j* O2 E, k8 |
　　另一星系 巨星如22个地球

  Y3 ?0 p! y; l0 ~% V( B" b　　天文学家又在“HD181433”恒星的太阳系，发现一颗质量为地球7.5倍、公转周期为9.5天的行星，及一颗类似木星、公转周期为3年的行星。在另外一个太阳系，亦发现有一颗质量为地球22倍、公转周期为4天的行星，及一颗类似土星、公转周期为3年的行星。

; q" m6 v8 O1 [0 l" F6 ^/ Y  G　　另一位有份发现3颗“超级地球”的天文学家马约尔表示，分析过所有利用HARPS发现的恒星后，发现其中1/3类似太阳的恒星，有“超级地球”或类似海王星的行星环绕公转，公转周期均在50天以下，并指明显地现时发现的太阳系外行星只是冰山一角。