美国法官收受私营青少年拘留中心280万美元贿赂

中国广播网11月2日电美国宾夕法尼亚州司法界年初爆出贪污丑闻：卢泽恩县法官恰瓦雷拉和科纳汉，涉嫌收受多间青少年罪犯拘留中心共280万美元回扣，胡乱判处未成年罪犯进入中心服刑。该州司法部门其后重新审核该两名法官曾审理的案件，于10月29日宣布对被恰瓦雷拉定罪的青少年罪犯撤销罪名，涉及案件多达6500宗。
据香港《文汇报》报道，宾夕法尼亚最高法院2月委任伯克斯县法官格里姆，审查恰瓦雷拉受贿5年内处理过的所有案件。此前，最高法院已推翻数百宗恰瓦雷拉判处的轻微罪行案件，这次则连同较严重的罪名一并撤销。卢泽恩县检察部门同意不寻求重审大部分案件，但会审查一些危险罪犯的案件，预料希望法院重审的案件不足100宗。
最高法院指出，恰瓦雷拉于2003至2008年间受私营拘留中心贿赂后，在审理青少年罪行时，通常被告都没有律师代为辩护，恰瓦雷拉也没确保被告明白认罪的后果，只审讯短短数分钟，便判被告进入拘留中心服刑。其中一宗案件，一名即将升读大学的高中生因在网上跟校长开玩笑，竟被恰瓦雷拉判入拘留中心3星期。
6 r) o9 l& f1 L" r* ?5 q5 V6 P代表部分青少年罪犯的费城法律中心表示，这是历来最严重的司法贪污丑闻，因此法院采取了特别处理方法。虽然涉及的绝大多数青少年已服刑完毕，但因该州法律规定，未成年人士的犯罪纪录到18岁时不会自动撤销，这次判决会取消他们的案底，还他们清白之身。
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) t8 B& c. D* J" @: h至于两名涉案法官，两人早前与检方达成认罪协议，承认欺诈和逃税等较轻罪名，求刑87个月。但地方法院法官指两人没为所犯罪行负责，驳回认罪协议，两人将面对勒索、贿赂等更严重的控罪，现正候审。
美国的私营青少年拘留中心及私营监狱相当盛行，经营者一般会与地方、州以至联邦政府签订承包合约，协助囚禁被法院判处监禁或拘留的犯人。通常每接收一名囚犯，政府便会以每日或每月计算方式，向私营囚狱提供额外资助。换言之，接收囚犯越多或刑期越长，经营者的收入便越多，因此导致私营青少年拘留中心愿意给予法官回扣，务求法官判更多犯人进入他们的拘留中心服刑，或判处犯人更长刑期。