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第十一章 众里苦苦寻她千百度 一别经年重逢似梦中
文举回到宫人喝茶的偏殿，忽然发话：“将今日参加祭祀的所有女眷清点一下，凡未满二十岁的，都带到前院集合。”宫人们莫名其妙，一阵手忙脚乱，终于将女眷们全部集合，前院竟站了有三十人。文举一一看过去，不是的，都不是的。他又问：可有带了黑斗篷的？稀稀拉拉站了近十多名出来，还是不是。
“还有别的女眷吗？”文举不甘心，问总管公公。
公公答：“王妃、公主、郡主、侯王府小姐、诰命夫人、三品以上重臣家眷等尽数在此。”
“把下人中带了黑斗篷的女人也找来。”
竟无一人。
文举沉默了，脸色阴沉：“回宫。”
皇辇中，文举一言不发。
清扬，你明明来了，可你到底在哪里？
清扬——
就算把白州城翻过来，掘地三尺，我也要把你给找出来。
文举发了狠。
五日之后，派出的人回话，不但白州城，周遭的县郡都翻了个底朝天，根本没有风清扬这个人。
文举的脸色愈发冷峻。
皇上的病一天重似一天，人日渐憔悴，已经不能下床走动，特嘱朝中之事交由文举做主，只有大事才上奏给他。
窗外寂静无声，室内灯火通明，案几上一摞奏折，文举正在逐本批阅，时而眉头紧皱，陷入沉思，时而眉心舒展，奋笔疾书。
庞后悄悄地站在门边，看着自己的儿子，眼光里满是深情。
“娘娘……”宫女小声提醒：“您已经站了很久了。”庞后将食指靠放嘴前，示意宫女禁声。她轻轻地走进去，文举没有发觉，倚站在桌边，好一会儿，文举都没有抬头。庞后撩起衣袖，纤纤玉手端起墨条，在砚台上轻轻推磨。文举拿笔蘸墨，头也不抬地说：“下去吧，这里不用你了。”庞后不语，墨条仍旧推磨着，眼睛却定定地看着文举的侧面，乌黑的发，宽阔的额头，高直的鼻梁，方正俊朗的面庞，神情专注，嘴唇紧闭，透出无比的坚毅，她的心再次被骄傲溢满。
这是我的儿子啊——
文举觉出了有些异样，侧头一看，正迎上母亲慈爱的目光，他愣了一下，旋即收回目光，离坐下拜：“母后，请恕儿臣无礼。”庞后扶起他，顺势牵起他的手，文举迟疑了一下，想抽回手，但只踌躇了几秒，随即坦然，任庞后握着。庞后感到了他的退缩，她心里好象忽然被针扎了一下，她将手松了些，任文举抽回，可文举只是稍稍犹豫，并没有抽离，反而坦然地接受，庞妃心头一热，失而复得的欣喜汹涌而至，她几欲掉泪，紧紧地攥住了儿子的手，生怕再次失去他。
多少次，午夜梦回，她都在冷宫的那一幕中惊醒，妹妹幽怨的眼神，文举憎恶的眼神，层层叠加，让她痛彻心扉。八年的分别，竟是因为儿子执意要躲避她，八年的牵挂，日日吞噬她一颗做母亲的心。她以为，这辈子文举都不会再尊重她、理会她，剩下的，只有冠冕堂皇的敷衍和应付。今天，她斗胆牵住了儿子的手，她想试探一下儿子对她的情分到底还有多少，尽管她想到最坏的场面，无非是儿子将手甩开，可是他只是迟疑了那么一下，这刹那间的迟疑竟使得她如坠地狱，如果他真的甩开，她真不知道，自己会怎么样？可是文举最终还是没有抽离自己的手，坦然地让她握着。儿子，到底还是原谅她了，儿子，真正的回来了。
文举从来都不曾忘记冷宫中那刻骨铭心的一幕，他恨母亲，更体会到了母亲的可怕，他甚至认为，有一天，为了某种目的，母亲也会象对待自己的妹妹一样，对自己痛下杀手，每当想到这里，他总是不寒而栗。他要为姨娘报仇，他要好好地保护自己，所以，他生平第一次主动利用了母亲的影响力，达成所愿，离开母亲，离开皇宫，也离开了危险。他也心软过，到底是母子连心，可他无法再相信这个被他称之为母亲的女人。他对她，从来都是必恭必敬，礼数周全，但，再没有任何感情。今天，她贸然地牵起他的手，是故意？还是无意？是计谋？还是真情流露？他无从知晓，长久的疏远使一切都变得牵强附会，他本能地想要缩手，可瞬间他想到了自己所处的位置，他还只是太子，还不是皇帝，面前的这个女人只要再耍一点小小的计谋，就可以翻天覆地，所以，不可以拒绝。
还有，她眼里的柔情，也不能不让文举动容，这母亲独有的眼神，哪怕只闪现那么一瞬，也足以摧毁他所有的斗志。不，不能着了她的道，这个危险的女人。文举收敛心神，不动声色地默立，任庞后紧紧地攥着。
“举儿，祭祀那天你为何集合所有女眷？”庞后轻声问，生怕刺中儿子的心事，惹他生气，破坏这难得的美好气氛。
文举不语。
“你是在找人吗？”庞后小心翼翼地问：“你是在寻找一个披着黑斗篷的小姐吗？”
文举仍是不语，他拿不准庞后又有什么意图。
庞后见他沉默，以为他难以启齿，宽慰他：“有什么话你尽可以跟娘说。”语气温柔又熨帖。
文举看庞后一眼，心底冷笑，娘？！跟你说？！脸上却还是一贯平静，波澜不惊。
“这么大的人了，还害羞么？”庞后轻声一笑，拍拍文举的手背：“是啊，你也二十二岁了，早该娶亲了。”起身来，仿佛下了个很大的决心：“这事娘替你担待了。”而后，留下一串幽雅的笑声，款款离去。
文举呆住，怎么她竟以为他是少年思春？！
他哑然失笑，连连摇头。
蓦然间，笑容尽失，取而代之的是失落和坚忍。
清扬——
你到底在哪里，你长成什么样了，我一定要找到你，我一定要再见你。
太监轻手轻脚地走上前来，将案几上的灯吹灭，文举惊觉，天亮了，奏折竟批了一夜。他站起身，跨出宫门，朝霞漫天，空气清爽，好一个艳阳天。他长吁一口胸中的郁闷之气，把所有的烦心杂念抛诸脑后，又想起边关厮杀的豪迈之情。
是了，我何不去找杜可为？
他为人豪爽大气，朋友众多，三教九流中都不乏为他效力者，我去找他，或者他能有办法，可以帮我找到清扬。
希望重新浮现，他精神为之一振，换上便衣，一跃上马，直奔安国侯府。
杜可为正在假山莲池畔喂鱼，忽听一人朗声：“杜兄好雅兴啊！”
杜可为会心一笑，头也不回：“也比不得太子殿下忙中偷闲雅兴高啊！”
文举呵呵一笑，调侃他：“杜兄，见了太子还不恭迎？”
“不是便衣么？”杜可为回身，爽朗说道：“既是不想亮出身份，侯爷我也只能装聋作哑了。”
两人相视一笑，携手进屋。
“殿下今日来，所为何事啊？”杜可为摒退左右。
文举开门见山道：“我有一事相求。”
杜可为一挥手：“求什么求？！殿下尽管说。”
“请杜兄帮忙找一个人。”文举缓缓说道。
杜可为奇怪了，天下竟还有太子找不到的人？
文举见他奇怪神色，解释道：“我派人找了很多次了，新近又找了很长一段时间，杳无音信。”
杜可为明白了，原是通过正规途径找不到的，只能拜托他的朋友了。于是，问道：“殿下要找的究竟是什么人，请详细告之杜某。”
文举起身，双手背靠，缓缓走近窗前，目光悠远，深沉地说：“一个故友，现在应该已经十六岁了，当年皇家祭祀在归真寺桃花林中见到她时，只有四、五岁光景，襟衣雪白，清丽脱俗，谈吐大气，略会武功。”他深吸一口气，将来龙去脉细说了一遍。
听罢，杜可为沉吟良久，又问：“殿下都找过哪些地方？”
文举长叹一声：“整个白州城及周围县郡，莫不掘地三尺。”
“那殿下可有找过归真寺？”杜可为又问。
文举黯然：“寺里方圆百里，也悉数查找过数次。”
杜可为淡定道：“我指的是归真寺里。”
文举诧异，一想，还是摇头：“寺里全是僧人，怎会有女子？”
杜可为悠然说道：“最不可能的地方或许就是最有可能的。”
文举脸色大变，他直觉，杜可为一定知道什么，他急切地扑上来，抓住杜可为的肩膀，大声说：“把你知道的都告诉我！”
“殿下可曾想过，为何会在归真寺的桃花林遇见她？她既不是参加祭祀的皇亲贵族，谈吐大气、略会武功又岂会是山野村姑？何况皇家祭祀戒备森严，归真寺境内还有僧人把守，谁人可贸然进入？别说一个小姑娘，就是一只苍蝇，怕也飞不进去。”杜可为抿一口茶，看一眼文举，脸上急切的神情，征战八年从未见过，是什么，竟让历来气定神闲的太子如此焦躁？
他将文举抓住肩膀的手轻轻放下，反过来拍拍文举的肩膀，轻声说道：“只有一种可能，她原本就是寺里的人。如果我没有猜错的话，你找的应该就是她。”
文举的脸色骤然由急切变成惊喜。
“我确实曾经见过她”，杜可为凝神，思绪又飘回到了当年的佛唱阁。“大约是八、九年前，那一年皇家祭祀后我没有随仪仗队回朝，去找戒身大师，想替过世的母亲做一场法事。穿过偏殿时，只见雪白襟裙一闪，我一时好奇，跟了进去，发现竟是一个超凡脱俗的小姑娘，我抓住她的肩膀，想跟她开个玩笑，没想到小姑娘一点也不畏惧，不但没给我好脸，还使出武功挣脱。”想到当时的场面，小姑娘瞪眼的模样，他忍不住笑了：“真是初生牛犊不怕虎。”
“走！去归真寺！”文举一把拖住杜可为，拔脚便走。
杜可为被他拽得一趔趄，连忙高声急叫：“备马！”
归真寺大殿，空灵方丈携戒身大师急急来见，“老衲拜见太子、侯爷，不及远迎，还望恕罪！”文举扶起方丈，恭敬地说：“老方丈，今日前来不是公事，就当是朋友到访，不必多礼了。”四人一翻寒暄，到禅房就坐。
“我是直性子，就不拐弯抹脚了”，杜可为对空灵方丈一作揖，便说：“小侯想向方丈打听一个人。”
空灵方丈点头：“请说。”
“寺中可有女人？”
空灵方丈一听，连忙跪下：“老衲该死。寺中确有一女孩。”
文举端茶的手停在了半空。
“噢，那女孩是何人？”杜可为漫不经心地问。
“是小僧的小师妹，师父的关门弟子，侯爷曾经见过的，不知侯爷是否还记得？”戒身奏报。
文举闻言，迅速与杜可为对视一眼，杜可为很有把握地冲文举点点头，微微一笑，开口道：“是了，我记得。方丈不要误会，今日前来，并不是责怪方丈在寺中眷养女孩，方丈在十六年前曾经收养了一名关门女弟子，这在白州城里是人尽皆知的事情，留在寺中也无可非议。只是，从来没有人识得庐山真面目，杜某有幸，也只是在数年前见过一面。今天来，就是好奇，想一睹芳容。”
戒身脸色微变，心里忐忑，空穴不来风，无风不起浪，这究竟是福还是祸？
空灵方丈默不作声，沉思良久。
戒身上前一步，跪下：“太子殿下，侯爷，小师妹从小到大都没有出过寺门，更不曾见过外人，恐两位见笑，还是算了吧。”他这么说是有私心的，尽管明白梵音的宿命与社稷息息相关，正因为如此，为了梵音的幸福，他不愿意梵音与皇族扯上什么关系。
“戒身大师为何遮遮掩掩？”杜可为身经百战，岂会如此轻易收兵，更何况此行是为了一偿文举的心愿。
戒身低头，牙关紧咬，坏了，他是不达目的誓不罢休。
梵音，今日竟是真的躲不过去了，师兄再也没有能力保护你了。
两下僵持着，都不做声，都不退让，都暗地里较着劲。
也不知过了多久，只听空灵方丈缓缓道：“该来的总会要来，去把梵音叫过来罢——”
戒身一听，完全呆住，心里如打翻了五味瓶，他绝望地捏紧了拳头，
——完了——
四人都各怀心事，无言地坐着。
“砰”的一声，门被推开，一个人跌跌撞撞地冲进来。
文举定睛一看，桃红色的衣裳，杏眼粉腮，倒是有几分伶俐的样子。
这哪是清扬？
文举失望地冲杜可为摇摇头，杜可为却意味深长地一笑，示意他不要急于下结论。
这女孩气喘吁吁地站在门口，显然是跑得太急所致。
“素英，你怎么老是这样冒冒失失的？”戒身大师语气颇为不悦。
空灵方丈问：“小姐呢？”
“我找遍了寺里，小姐不见了。”素英满脸通红。
“啊？！——”四人同时起身。
空灵方丈又问：“山上找了没有？”
素英怯怯地答：“还没来得及。”
众人都不约而同地松了一口气。
“一惊一乍”，戒身愠怒：“你是怎么搞的？她平时都喜欢去哪里？去找！”
素英“哦”一声，若有所思地说：“可能在桃林练剑吧。”
空灵方丈道：“领我们去。”
于是，素英带路，一行人出了禅房。
刚过大殿，操场里远远走来一个人，素英惊喜地叫道：“小姐！”
手持宝剑，襟衣雪白，身姿婀娜，秀眉凝脂，素面纯净，清丽脱俗。
梵音走近，躬身叩拜：“师父，大师兄。”然后侧立一旁。
“你到哪里去了？”戒身语气严厉。
她没有抬头，低声回答：“我去桃林练剑了。”
空灵方丈看一眼杜可为，你已经看到了，可以了么？
杜可为看一眼文举，好好瞧瞧，是她吗？
文举看一眼梵音，点一点头，杜可为对空灵方丈轻轻一挥手，戒身如大赦般对梵音说：“去吧。”
梵音再行一礼，转身走去，素英赶紧跟上。
刚走数步，忽然——
“清扬——”
她站住，迟疑片刻，谁叫我？再听，又没了声音。
于是复又往前走。
“清扬——”
她站住，又迟疑，谁叫我？谁会叫我清扬？这分明不是师父和师兄的声音。
她摇摇头，以为是自己的幻觉，还是继续往前走。
“清扬——”
她站住，仍旧是迟疑，真的有人在叫我，是谁？谁会叫我清扬？难道——
她不确定地缓缓转过身来……
那是谁？
距离两丈远的青年男子，站在师父和师兄的前面，深兰色的袍子在风中翻飞，宽阔的额头，浓黑的剑眉，黑亮的双目，高直的鼻梁，方正俊朗的面庞，坚毅挺拔，英气逼人。阳光下的这张脸，似曾相识的面容，再往下，看他的手腕，那不是我的佛珠吗？
她呆呆地看着他，这突如其来的变故使她难以置信，宝剑也从手中滑落，发出“当”的一声翠响。
“文——举——”
她嗫嚅，迟疑着叫出他的名字，这个在她心里呼唤了千万次的名字，要真正开口叫起来竟是这样的生涩。
“是我”，文举走近她，柔声回答：“我回来了。”
素英为之一震，那个文举，竟让历来理智持重的小姐失了神！难道他就是小姐年年在桃林之中苦等的人吗？
杜可为为之一震，那是文举吗？何时见过他这般柔声细语，心如刚竟成绕指柔？
戒身为之一震，他们竟然认识？清扬这个名字从未被人提及，太子居然叫她清扬；而她居然敢直呼皇太子的名讳，叫他文举！
空灵方丈也为之一震，太子和梵音，他们是什么时候认识的？这难道真是天意，冥冥之中早有安排？
红黄的太阳从晨雾中升起，阳光斜照，缕缕金光铺洒在大殿操场的青石板上，归真寺清凉的晨曦，透出金碧辉煌的庄严，清扬素白的身影和文举深兰的身影近在咫尺，时隔八年的重逢竟象在梦中。
清扬从颈上取下玉指环，摊放掌心，伸到文举面前，白皙的掌心有些震颤，玉指环反射着阳光，发出绿幽幽的荧光。文举黑亮的眼睛含笑注视着她，两手将她发抖的手轻轻覆盖，触及她冰凉的指头，复又握住她垂放的另一只手，包紧，放在自己的胸前。清扬幽深的眼睛无言地望着他，伸着双手，任由他握着，宽厚的手掌带着温度从她战栗的指尖传来，有一种感觉，叫做温暖……
天地间一切，仿佛都不存在了。
第十二章 乖巧逢迎官升太子师 湖畔赏荷慧眼选儿媳
庞后宫中，一大臣躬立。
庞后和悦地对他说：“哀家弟弟庞瑞无端被人告御状一事，多亏你从中周旋，这个人情哀家记下了。”
堂下大臣回答：“不敢劳娘娘圣心记挂，卑职只是做了自己份内的事。”
庞后悠然道：“林大学士不但学问好，做人也很有造诣啊。”
堂下大臣谦恭回答：“娘娘过奖了。”
庞后关切地问：“林大学士有几年未得升迁了？”
“卑职不才，已有七年停滞不前了。”
“喔”，庞后思索片刻，说：“太子太傅年岁已高，正准备告老还乡，这样吧，哀家即刻禀告皇上，从明天开始，你任太子太傅。”
林展衡大喜过望，俯首磕头不止。正要退去，又听庞后说：“又是荷花开放的季节了，下月初三，哀家准备携宫中女眷去婆娑湖赏荷，叫你的两个女儿都来吧。”
林展衡领了旨，谢了恩，出去了。
前脚刚走，庞后脸色一变，怒喝一声：“还不给我滚出来！”
庞瑞畏畏缩缩地从幔帐后走出来，憋红了脸。
庞后操起案几上的书狠狠地甩过去，愤恨地说：“你这个不长进的东西！跟你说过多少回了，要你收敛一点，你就是不听！我告诉你，这次还多亏有个林展衡，好在他乖巧，替你遮掩过去了，不然这要是被捅到皇上那去，你有十个脑袋都不够砍！”她从袖中抽出一本奏折，往庞瑞身上一甩：“他拿来的奏折，你自己看！”
庞瑞一边看，一边额头渗汗，脸色越来越苍白。
“哼！”庞妃冷笑一声，数落道：“强占田地，奸人妻女、滥用私刑、强抢民女、草菅人命，居然还敢将御用木材私自动用造私房，你的胆子是越来越大了！条条都是死罪！”
庞瑞吓得趴在地上，可怜兮兮地说：“姐姐，你要救我。”
“唉”，庞后用手撑住剧痛的头，无限忧虑地说：“庞瑞啊，你再这样下去，姐姐纵有天大的本事，也有救不了你的那一天。”
地上传来可怜巴巴的声音：“不是还有太子吗？”庞瑞又有些自得地说：“我可是他亲舅舅。”
“你给我闭嘴！”庞后勃然大怒：“你给我惹的麻烦还不够？！还不知道收敛！你非得把太子也拖下水？！”想到儿子，她心里一阵心悸：“如果你再这样下去，只会连累太子，一旦太子被废，我们庞家可就全完了——”庞后悲戚地说：“太子没了，我们就只能任人宰割了，妹妹也白死了。”说到这里，一阵伤心，想到弟弟的不争气，自己的操劳，又为文举担忧，悲从中来，不禁掩面而泣。
庞瑞慌了手脚，在他眼里，姐姐从来都是冷静的、坚强的，何时变得这样无助？他惶惶然地爬起来，走近姐姐身边，将丝帕递给姐姐。
庞后意识到了自己的失态，迅速将眼泪擦干，挥手将庞瑞赶走。
林府，林展衡下轿，一路快步走进家门，一路高叫：“夫人！夫人！”房中一俊美妇人款款迎来，岁月的风霜并未在她身上留下什么痕迹，还是娇巧妩媚，声如婉啼：“相公，回来了，有什么喜事啊？这么高兴。”林展衡呵呵一笑：“皇上已颁旨，任命我为太子太傅，明日我就要去给太子授课了。”夫人喜出望外，连声说：“阿弥陀佛！真是菩萨保佑。明天我就去归真寺烧香。”
“爹爹，那要好好庆祝一下啊。”旁边探出一个调皮的身影。
“小鬼头！”林展衡伸手刮一下她的鼻子，问：“香儿，你姐姐和弟弟呢？”
“我在这里。”幽静悠然前来，道：“恭喜爹爹了。”
“还有我！”弟弟盘拙也跑了过来。
一家人其乐融融。林展衡爱怜地看着自己的孩子，忽想起庞后的话，便告诉两个女儿：“下月初三，皇后娘娘要带宫人去婆娑湖赏荷，特意叮嘱，要你们俩也去，早做准备吧。”见夫人和女儿均露诧异神色，又压低声音说：“听说四品以上官员未出阁的女儿都去，众人猜测可能是为太子选妃。”
“真的？！”幽香一下蹦起来，幽静的脸色却一下子沉了下来。
“好了，都别闹了”，林夫人揽起两个女儿：“明天随娘去归真寺烧香。”
归真寺前殿，金身佛祖静默，龛前香柱袅袅，林氏母女三人跪在地上，各为所求。
林夫人求：“菩萨，请保佑我家相公，飞黄腾达。”
幽静求：“菩萨，我不想当什么太子妃，请佛祖赐我与三皇子一段良缘。”
幽香求：“菩萨，让我成为太子妃吧。”
三人嘴唇蠕动，在心底默念。佛祖悲悯地望着他们渴求的目光，静穆无边。
身边悉悉梭梭一阵裙裾响动，三人侧头一看，是一襟衣雪白的绝色女子，秀眉如黛，素面纯净，旁若无人地在她们身边跪下，闭上双眼，双手合十，虔诚祈祷。三人都不由自主地停下来，屏气凝神地注视着这女子优美的侧影，只有殿前的那一柱香，静静地焚烧着，在这一段静穆的时光里无声地述说，那些各人心底的期盼。
未几，白衣女子起身离去，自始自终不发一言，也不曾望她们一眼，就好象她们三人根本不存在一般。轻轻地来，悄悄地走，无声无痕，象一阵风。
“好幽雅的女子，真美啊！”幽静神往。
幽香却说：“太清高了。”
林夫人制止：“不要在后面议论人家，这样不好。”
拉着俩姊妹，准备回家。
梵音出了前殿大门，往右边走去，而沈妈，正好从左边过来，要找梵音。刚到门边，从门内跨出三个女人，径直向外走去。沈妈定睛一看，那走头的中年美妇，不是小姐曾柔是谁？！她抑制不住张口就要叫，终于还是忍住。她定定地看着她们离去，心中了然，小姐身后的女孩，必定就是大小姐和二小姐，长大了，出落得花一般的水灵。她倚在前殿的门边，出神地望着，看三人母女情深的样子，想起了孤苦伶仃的梵音，不禁潸然泪下，回眸望一眼佛祖，菩萨呀，菩萨，这难道是你特意安排的吗？让她们母女四人在这佛堂中相逢？
六月的婆娑湖，正是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的时节，庞后邀众官员的女儿们来赏荷，确如大臣们私下传闻的一样，其实是醉翁之意不在酒，名为赏荷，实为太子选妃。一行近三十人，穿着姹紫嫣红，给平静的婆娑湖带来了许许生气。因为对此行的目的心知肚明，众人都争着表现，希望能被庞后看中。
庞后将她们分为六人一组，分别坐船去游湖，自己却坐在岸上观望。女孩子们上了船，开始还有几分拘谨，逐渐没有了约束，放下了端着的架子，变得随意起来，叽叽喳喳闹个不停，却不知她们的言行都被船上装成艄公的宫人们记下了。
小船在湖上飘曳，女孩们嘻嘻哈哈地打闹，只有幽静，颦眉静坐，兀自想着心事，这满目的绿荷、娇艳的红莲全然都没有在她的眼里，她心里想着的只有凌宵河上、管家篷船，那个儒雅俊秀的绿袍男子——三皇子文浩。
绿油油的荷叶迎风翻飞，亭亭玉立的莲花翩翩起舞。幽香所在的这条船，走得最快，一下便扎进荷花堆里，女孩们手忙脚乱地摘荷花，急切的更是站起来摘，左边的人也探身，右边的人也踮脚，一折腾，船失去了重心，开始摇晃，这下女孩们慌了，尖叫着乱成一团，船也晃得更厉害，眼见就要翻了，忽然一人大声道：“都保持姿势，不许再动！”声音急促但不慌乱，犹如当头棒喝，把女孩们吼的一愣，大家都乖乖地站在原地，船也晃动得不那么厉害了，那喊话的女子又说：“现在慢慢地坐回各自的位子，再不要乱动。”众人又都依言坐好，那女子又说：“船头的负责摘花，船尾的都不要动，船头的将花摘下往后传，上岸再一起分。”大家又都按照她安排的去做，上得岸来一分，这艘船上的女孩，每个人所得的荷花都比其他船上的人要多。
庞后见她们分完花后，才宣布开始比试才学，题目是咏荷，可以誊写古人的诗句，也可以自己写。众女孩们平声静气，不大的功夫纷纷交卷。
入夜，皇后的集粹宫，灯火通明，宫人们在做最后的复查，一切就绪后，禀告庞后结果：“娘娘，摘花最多的是二号花船，共三十七朵，每人六朵。”
庞后奇怪：“还有一朵呢？她们这一船每人怎么都是一样的数目？”
公公将事情经过详细地讲了一遍，庞后点头：“这个女孩临危不惧，倒是很有气魄，做事也很有方法，多出的一朵竟然想到送给艄公，很是周全，既避免了内部纠纷，又笼络了外部的人心。”问道：“这是谁家的小姐？”
公公答：“是太子太傅林展衡家的二小姐，闺名幽香。”
庞后点头：“去看看她的笔试。”
公公却迟疑了，庞后问：“怎么了？”
公公这才将林幽香的卷子交上，庞后一看，竟是白纸一张，空无一字！
她沉吟一会，嘴角浅笑浮现。
小姑娘，行事为人，颇有乃父之风啊。
林大学士博古通今，谁人不知，哪个不晓，他的女儿，才学定然不差，交上白卷一张，原来只为出奇制胜啊！
聪——明——
“说说林家的大小姐。”庞后记得林家来了两位小姐。
公公回答说，大小姐表现平平，观人似乎性格内向，自上船到下船，都很少说话。取笔试的卷子给庞后看，诗是自己写的，但文采嘛，庞后道：“字比文采还略胜一筹。”言必眉头一皱，她所了解的情况，林家大小姐诗文出众，今天看来，不对啊。还有，上午所见的林幽静脸上根本没有出游的欣喜，反而显得心事重重的。庞后前后一琢磨，几乎可以肯定，林幽静不是不出众，她是故意敛顿锋芒，为什么呢？她到底有什么心事？难道她是不想当这个太子妃，故意使自己落选？
庞后又详细问了其他女孩的情况，心中有了底。她把公公唤来，耳语了一阵，公公下去了。庞后喃喃道：“还有这最后一关了。”
林府，林展衡刚从朝堂回来，跨进院落，正好碰上母女三人在花园中聊天。
“说些什么体己话啊？爹爹可否一听？”他微笑着走上前去。
林夫人道：“还不是在说前几日赏荷之事。”
“我知道”，林展衡慈爱地看幽香一眼：“你可是交了白卷喔。”
幽香脸上飞过一片红云，娇嗔道：“爹爹……”
林展衡呵呵一笑：“无妨，无妨，兵行险着，却也是独具特色啊。”
林夫人诧异：“香儿，你怎么？”
幽香便将那日之事详细地说了出来。林夫人倒吸一口凉气：“香儿你好大的胆子，就算是不怕娘娘怪罪，也不怕就此落选么？”她心中早已明白幽香的心事，对太子可是一往清深，她担心，这样做会弄巧成拙、适得其反，不但不能与太子结为秦晋之好，反而会失去这个难得的机会。
幽香却不以为然：“娘，想皇后娘娘是何等精明的人，她怎会不知我林家世代书香门第，岂有才学平平之人？更何况她心高气傲，眼光独到，如果我同别人一样，只会趋同，没有一点特别之处，那又怎能得到她的另眼想待？”
“那要是万一，皇后娘娘认为这是你的狂妄之举，可如何是好？”林夫人更加担心。
“不会的，娘，”幽静开口了，宽慰母亲：“她不单单是为儿子选媳妇，更是为太子选妃，选的也是未来的皇后，岂会中意一个平庸的女子？！”反手将妹妹拖过来：“要是你真的能被皇后娘娘看中，该有多好啊。”
幽香羞涩，搂紧姐姐：“那还要多谢姐姐承让，如果真的被选中，第一件事就是要求皇后娘娘，达成姐姐的心愿。”言必冲幽静眨眨眼，暧昧一笑。
幽静的脸顷刻通红一片。
“好啊，好”林展衡心情颇佳，神秘道：“让爹爹来揭开谜底如何？”
“啊——”母女三人都屏住呼吸，紧张地望着林展衡。
林展衡故意卖个关子：“今天下朝，宫里的总管太监来找我，给了我一样东西。”说完从口袋里掏出一个布袋，打开一看，竟是一块价值连城的美玉！
“啊——”众人都惊呼一声。
林夫人诧异：“相公，公公如此位高权重之人，为何要送你如此贵重的礼物，难道他还会有事求你？”
林展衡意味深长一笑，不置可否。
幽静、幽香对视一眼，心中已隐隐猜到。
“总管公公所求的，必是将来之事。”幽香思忖道：“趋炎附势也是宫中的规矩，公公是皇后娘娘身边的人，消息自然比别人灵通，要未雨绸缪，就要找准靠山。”她小心翼翼地向父亲试探：“莫不是，我们家真的会出一个皇后？”
林展衡哈哈大笑：“到底是我林展横的女儿啊，虎父无犬女。”
突如其来的狂喜，击中了每一个人。林夫人喜难自禁，又是面向青天，双手合十，“多谢菩萨，多谢菩萨”念个不停。幽静高兴地对妹妹行一个万福：“小的恭贺太子妃。”幽香一把搂住幽静：“谢谢姐姐成全。”
正当众人高兴得乱作一团的时候，只听见林展衡高声说：“错了！错了——”
母女三人登时呆住，木木地看着林展衡。
林展衡低声唤幽香：“香儿，你过来。”幽香偎依过来，林展衡抚摸着她乌黑的发，缓缓说道：“皇后娘娘的心意”，略微停顿一下，有点困难地说：“可能，可能只是立你为侧妃。”幽香呆住，心往下一沉，太子妃不是我啊，眼眶不由得红了，眼里浮起一层雾花。嘴角也微微地抽动起来。
幽静见妹妹如此模样，心里也很难过，她原本怀着多大的希望啊。无言地走过来，将妹妹揽进怀里，轻言细语地安慰：“终是可以嫁给自己心仪的人，虽不是正妃，好歹也是个侧妃，地位并不低，以后还可以做贵妃娘娘的。你看现今的皇后娘娘，不也是从贵妃娘娘这个位子上做上去的吗？”幽香闻言，对姐姐报以无奈的一笑：“是啊，总归是嫁给了自己心仪的人不是。”虽然失望，却还是有些许的安慰。
林夫人叹口气，握紧了女儿的手，喃喃道：“也好，也好——”
“都不要难过”，林展衡看大家的模样，心里也不好受，徐徐说道：“幽香虽是侧妃，可命中注定，将来的皇后还是会出在咱们家。”
幽香抬起泪眼，直直地望向父亲，我只是侧妃啊，将来的皇后，可能吗？可能吗！可能吗——
林展衡走过来，一手执起一个女儿，看幽香一眼，梨花带雨，又看幽静一眼，恬静温婉，复看幽香一眼，再又看幽静一眼，反复几次，方才沉沉说道：“今日公公告诉我，虽然还没有下诏书，但大致是定了，皇后娘娘属意的侧妃是幽香，而正妃却是，”他顿一顿，脸上浮现些喜色，重重道：“是幽静。”
似晴天霹雳一般，幽静的身子一震，随后棉软地摊倒下来，被林夫人一把抱住。
她大脑一片空白，怎么会这样？怎么会是这样？！
耳畔传来父亲喜悦的声音：“咱们林家注定得出一个皇后！”
这声音象一记重锤，狠狠地砸向她，直砸得她头晕目眩、眼冒金星、脸色煞白、四肢无力。
父亲还在得意：“两个太子妃啊，此等荣耀，谁人可及？！”
我故意屈居人下，娘娘为何还会选中我？为何？为何！为何——
幽静一把扑将过去，抱住父亲的腿，无限哀怜地企求：“我不要做太子妃，我不要做太子妃，”她涕泪纵横，语无伦次：“不是还没有下诏书吗？爹爹，你去跟皇后娘娘说，我不做太子妃，让妹妹去做，我们家还是会有一个皇后的，爹爹，爹爹，你去求皇后娘娘……”
林展衡恼了，这种求之不得的好事，竟被女儿抵死拒绝，他恼怒地说：“你以为太子妃这个名号是什么？！说让就可以让，想让就可以让？！”拨开女儿的手，拂袖而去。
幽静伏在地上，痛哭不已。
上天呐，你既然让我遇见他，既然让我钟情于他，又怎会给我一个如此不堪的结局？
幽香凄然，姐姐，我好歹还是可以嫁给自己心仪的人，你呢？还没有开始就宣布了完结；我费尽心思，只得成个侧妃，你惟恐避之不及，竟被皇后格外垂青，这到底是上天对你的眷顾、对我的不公，还是上天对你我的捉弄？
推不了的圣意，逃不掉的宿命啊——
幽香悲戚万分，林夫人见两个女儿的伤心之状，心如刀绞，别人家遇到这事，都是欢欢喜喜，不知该怎样庆祝，这林家三母女，却相抱哭成一团。 |
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