千万别听"中国20年后将要超过美国"的忽悠

中国证券报

“ 中国将超过美国”成为世界一哥的消息，近年来不绝于耳，最新的一例是美国卡内基国际和平基金会7月8日发表的一份报告。该报告称，按照购买力平价计算，中国将在2018年赶上美国，按照更为常用的市场价值方法计算， 中国将在2035年超过美国，到2050年，中国GDP将是美国的两倍。

中国将成为世界头号强国的说法，中国人当然爱听。因此，每一次这样的消息发布，都会在国内媒体产生不小的振动，转载率和坊间评论频率都很高。这一次，卡内基基金会的老兄不仅预言“中国将超过美国”，而且算好了日子，言之凿凿地说，再过42年，中国经济规模就会达到美国的两倍。这样“振奋人心”的消息，恐怕要让一些爱听好话的中国人乐得合不拢嘴了。
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笔者是中国人，当然也希望自己的国家日渐强盛。但是，对“中国将超过美国”这类乐观预言，笔者一贯认为忽悠的成份比较大。不错，这两年美国人、英国人、德国人，甚至包括中国人自己都说过“中国将超过美国”，但这种判断都是基于简单的GDP增长速度，没有考虑到影响世界经济发展的各种复杂因素。这种用小学算术预测中美实力对比的说法，我们听听即可，千万不可认真，更不能陶醉其中，忽视问题的存在。

在这方面，日本是个很好的例子。上世纪60-80年代日本经济高速发展时期，许多美国人也曾预言，日本将在20世纪内超过美国，并很担心日本人用美元买下整个美国。可结果如何呢？日本不但没能买下美国，反而在90年代陷入了长达10年的停滞，与美国的差距不但未缩小，反而拉大了。这说明，单单依靠GDP增长率，以小学算术的方式来预测各国经济发展水平，是非常不靠谱的一件事。
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过去30年，中国经济发展取得了令世人瞩目的成就。但在进步的同时，我们也暴露出许多问题。特别是在经济发展方式上，中国高耗能的粗放型经济发展模式遇到了能源和环境瓶颈，越来越难以为继。上周，国际原油价格已经突破了每桶140美元，创出历史新高，高油价时代已经成为事实。可与西方发达国家相比，中国在能源利用效率、产业结构合理性、科技发展水平等关键环节，差距巨大。因此，中国经济与西方发达国家相比，在高油价适应能力方面存在严重不足。如果高油价一定要让世界上一些大的经济体垮掉的话，中国面临的考验无疑是最严峻的。
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再看中美两国应对高油价的能力。表面上看，美国经济现状比中国经济糟糕得多。次贷危机、房价下跌、股市疲软，高油价时代下的美国经济已经出现衰退征兆。但从长远看，美国经济抵抗石油危机的能力，要远强于中国。

首先，美元本位的国际货币体系，使美国有渠道将本国危机转嫁给世界其他国家。同时，美元的不断贬值，也为美国扭转贸易、财政双赤字创造了条件。高油价虽然也令美国承受通胀压力，但也可以起到让制造业和投资回流美国的作用，从而为美国经济复苏创造条件。
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其次，美国有完备的石油保障体系。现在，美国拥有世界上最庞大的原油战略储备，在外部断油的情况下，可以保证本国90天供应。而中国的原油战略储备刚刚起步，储油量尚不能保证国家15天的石油需求。同时，美国本土的巨大石油资源尚未开采，再加上对中东油源的控制力，美国基本可以确保石油的长期供应。而中国与美国比起来，则显得非常脆弱。

在科技方面，美国更是遥遥领先世界上所有国家。美国拥有的诺贝尔奖获得者数量是全世界其它国家加起来的两倍多，而中国目前还没有科学家获得过与科技有关的诺贝尔奖。未来，在高油价时代的全球竞争中，美国在节约能源、开发新能源方面，优势地位明显，中国是无法在短时间内超越的。

综上所述，在紧迫的能源危机面前，谈论什么“中国将超过美国”毫无实际意义，完全是在哗众取宠。对这些说法，我们大可一笑置之，继续集中精力应对中国经济社会面临的诸多挑战，这才是真格的。