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在闷热潮湿的难耐夏日里，瑞芭·肯尼迪却没有福气呆在冷气十足、室温只有22摄氏度的房间里。
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' a/ ~) b" m3 }$ o4 y0 v- M2 H v8 J 眼见能源价格暴涨，瑞芭咬咬牙作出了最大的牺牲，把自家的中央空调给关掉了。, F* d2 P% |6 Q6 _! e
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“我的可支配收入很多都花在冷气上了。”瑞芭说。她住在得克萨斯州的圣安东尼奥，天气很热，但她忍着。" G7 m" c+ p) i( k! I' W
6 x" v, ~5 Z8 z8 V* x: i( {& g& e 挥汗如雨过夏天，这也是需要一点精神力量的。
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在加州的一个小镇，艾蒂娜·奈克把空调温度调到28度，并让自己蹒跚学步的小孩穿着泳衣在家里乱走，还用喷水瓶给自己洒凉水降温。亚特兰大市的卡拉·库明斯只有在客人来家里时才把空调打开，其他时候，她靠吃几块泡在冰镇威士忌里的西瓜块来抵御酷暑。' u) g$ t8 p, L _5 ]
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由于美国许多发电站都靠天然气发电，随着燃气价格暴涨，今年全美各地电价要么已然大幅上调，要么正在筹划涨价，有的地方电价涨幅甚至逼近了30%。
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据美联社和雅虎新闻的最新联合调查显示，将近2/3的美国家庭都因此减少了空调的使用。# q. O- ?/ r% a* h* V* Y6 q0 I
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有钱人在自家后院安装了风力发电机。亚利桑那州Flagstaff市的美国西南风力公司为住户安装这种发电机，它可以满足一个家庭1/3或更多的日常用电需求，成本至少要1.3万美元。& d& X0 ^( h( R* d/ [
6 L9 [' I6 P5 w! T8 p, [; O6 T 这种风力发电机的销售正在快速增长，西南风力公司市场营销经理米利安·罗宾斯说，“人们在千方百计地寻找能够为自己所掌控的能源。”
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+ P3 q8 n! F& |( \ 在亚利桑那州，盐河项目 (Salt River Project)的5万名用户已平均减少了13%的用电量，原因是他们安装了一个能实时显示每日用电量的小仪器。这样，他们可以清楚地看到如果把室温调高几度，那么能少用多少电。能源企业Reliant Energy表示，得克萨斯州的人均用电量自2005年以来减少了8%。! g1 O8 O) C- K3 ^
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当然，专家警告称当酷热难耐时，为节电所作的努力应该适可而止。根据美国疾病预防控制中心的统计，在正常年份中，每年美国都有超过650人因天气太热而死亡。
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# h5 ^2 u; Z$ T2 ^7 o) t7 q# _ 不过，消费者仍有不少防暑降温的好办法，而且成本不高。( Z3 q1 r/ H5 w
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以堪萨斯州Wichita市的特洛伊·纽曼为例，2007年夏天，他家每月的电费达到了令他忍无可忍的300美元，所以纽曼在南面的窗户挂上了黑色窗帘，并限制家人使用那些会散热的电器。比如说，整个夏天他家都在室外的烧烤架上做饭，大多数洗好的衣服都在晒衣绳上晾干，而不是用烘干机烘干。
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在一个炎热的夏日午后，纽曼拉着水管来到天台，用凉水给屋顶冲了20分钟，并言之凿凿地说，这样可以降低室内温度。“我不知道这么做会不会影响屋顶的使用寿命，”纽曼说，“但屋里的温度都到了43度，已经顾不了太多了。”
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虽然纽曼最近又把房子扩建了1200平方英尺，但他每月的电费账单少说也能比去年夏天节省100美元。
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美国能源部做过计算，一栋普通住宅供暖和冷风的用电成本在总电费中占去了将近一半，比一个家庭中灯泡、洗碗机、冰箱、热水器、洗衣机和烘干机全部加起来的耗电都要多。* U6 ~' ^2 c; Q
9 Q$ y4 M2 Y! g5 B8 ~' y 明尼阿波利斯市地方公用事业企业埃克西尔能源公司表示，如果把标准的22摄氏度室内空调温度改为25.5度的节电模式，大约能够节省一半的电费；当然，具体程度根据外界温度而有所不同。安装一个室内温控器可以节省12%的电费，在天花板上安装吊扇可以降低几度室温，甚至使用节能灯泡都有助于显著减少电费。, D/ D' o6 n) y7 P$ o; q6 ~
+ n0 `9 z7 X+ l" E5 f 现在人们对电表读数和家居温度都表现出了由衷的关心，而在凯茜·波艾兰看来这根本不算什么。她在华盛顿特区管理着一个无家可归者的收容所，而且她自己多年来也一直住在那个没有空调的地方。“我们在全世界有千千万万的的兄弟姐妹，他们的生活中没有电，更不用说空调了。” 凯茜说道。
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她对中产阶级家庭的建议是：拔掉电源插头。
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“你会觉得很热，”凯茜说，“那就往脸上泼点凉水降温，你会发现日子能照过不误。” |
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